Jerzy Kluger, urodzony 4 kwietnia 1921 roku w Krakowie, to postać o niezwykłej biografii. Był nie tylko inżynierem i przedsiębiorcą, ale także wieloletnim przyjacielem Jana Pawła II oraz jego kolegą z klasy. Kluger zmarł 31 grudnia 2011 roku w Rzymie, pozostawiając za sobą bogaty dorobek oraz wspomnienia, które poświadczają jego znaczenie w życiu kulturalnym i społecznym.
Jego historia życia jest przykładem na to, jak więzi przyjaźni potrafią przetrwać nawet najtrudniejsze czasy. Znaczenie jego relacji z Janem Pawłem II podkreśla, iż osobiste doświadczenia Klugera miały wpływ nie tylko na jego rozwój jako człowieka, ale i na późniejsze losy Papieża.
Życiorys
Wilhelm Kluger, jego ojciec, żył w latach 1885–1963. Zanim zajął się pracą prawniczą, był kapitanem audytorem. Dodatkowo przez 18 lat pełnił funkcję prezesa Żydowskiej Gminy Wyznaniowej w Wadowicach. Jerzy Kluger, po ukończeniu wadowickiego gimnazjum, które ukończył w latach 1930–1938, nawiązał bliską przyjaźń z Karolem Wojtyłą. Po zdobyciu matury postanowił kontynuować naukę na Politechnice Warszawskiej.
Kiedy wybuchła II wojna światowa, wspólnie z ojcem poszukiwali swojego oddziału wojskowego. Jego matka, Rozalia, siostra Stefania, znana jako Tesia – mistrzyni tenisa, oraz babcia pozostali w Wadowicach. Niestety, wszystkie te bliskie osoby straciły życie w Auschwitz-Birkenau. Jerzy i jego ojciec Wilhelm zostali aresztowani przez NKWD, a następnie zesłani do obozów w obwodzie Maryjskim. Dzięki porozumieniu Sikorski-Majski, Jerzy Kluger dołączył do Armii generała Andersa. Służył w 1 pułku pomiarów artyleryjnych.
Podczas swojej służby, jako plutonowy podchorąży, brał udział w kampanii włoskiej, odznaczając się udziałem w pamiętnej bitwie o Monte Cassino. Za swoje zasługi został uhonorowany Krzyżem Walecznym oraz Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino nr 37728, a później awansował na kapitana artylerii i otrzymał Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski.
Po zakończeniu wojny Jerzy studiował na politechnice w Turynie, a następnie kontynuował edukację w Nottingham w Anglii. W 1954 roku, razem z żoną Renee, irlandzką katoliczką, osiedlił się w Rzymie, gdzie prowadził firmę inżynierską zajmującą się importem i instalacją maszyn transportowych. W chwili obecnej jego przedsiębiorstwo specjalizuje się w organizacji międzynarodowych targów.
W czasie pontyfikatu Jana Pawła II Jerzy Kluger odgrywał istotną rolę, wspierając papieża w rozmowach dyplomatycznych z Izraelem oraz przygotowaniach do historycznej wizyty Jana Pawła II w rzymskiej synagodze, która miała miejsce 15 kwietnia 1986 roku.
W 1989 roku odwiedził Wadowice, przynosząc specjalny list dla Jana Pawła II na uroczystość odsłonięcia tablicy pamiątkowej w miejscu, gdzie niegdyś znajdowała się synagoga, zniszczona przez Niemców we wrześniu 1939 roku. Papież ochrzcił jego córkę, Stefanię, a w 1997 roku udzielił jej ślubu. Wnuczkę Jerzego, Chiarę, również ochrzcił w tym samym tradycyjnym duchu.
W 2003 roku Kluger został uhonorowany tytułem „Człowiek Pojednania”, który przyznano mu przez Polską Radę Chrześcijan i Żydów. Jerzy Kluger był zapalonym miłośnikiem tenisa ziemnego i do ostatnich dni swojego życia aktywnie uprawiał ten sport, będąc członkiem ekskluzywnego rzymskiego klubu tenisowego.
Jerzy Kluger zmarł 31 grudnia 2011 roku w rzymskim szpitalu, gdzie przebywał z powodu choroby Alzheimera. Jego pogrzeb miał miejsce 2 stycznia 2012 roku, a ciało spoczęło na cmentarzu Flaminio w Rzymie, w wyznaczonej kwaterze żydowskiej.
Pozostali ludzie w kategorii "Inżynieria i technologie":
Bernard Birkenfeld | Piotr Mysłakowski | Adolf Langrod | Jan Kazior | Mieczysław Pałasiński | Adam Schwarz | Andrzej Wichur | Jerzy Wala | Krystyna Pawłowska (architekt) | Adolf Siódmak | Józef Pokutyński | Gustav Adolf Platz | Józef Weinberger | Kazimierz Łatak (architekt) | Zvi Hecker | Łazarz Rock | Władysław Kluger (inżynier) | Jerzy Sładek | Władysław Ekielski | Stanisław ŚcieszkaOceń: Jerzy Kluger