Kościół Matki Boskiej Śnieżnej w Krakowie

Fundacja tego wspaniałego miejsca miała miejsce dzięki Annie z Branickich Lubomirskiej, która pragnęła w ten sposób złożyć wotum za swoje zwycięstwo pod Chocimiem. Rozpoczęcie budowy klasztoru miało miejsce w latach 1627–1632, z wykorzystaniem fragmentów średniowiecznych murów obronnych. Natomiast w 1632 roku położono kamień węgielny pod kościół, który został konsekrowany dwa lata później.

Patronką tej świątyni została Matka Boska Śnieżna, której kult rozkwitł szczególnie po wojskowych triumfach pod Chocimiem w 1621 roku. Syn fundatorki, Stanisław Lubomirski, odegrał istotną rolę w tym sukcesie, a jego portret znajduje się nad wejściem do zakrystii. Niestety, historia kościoła obfitowała w tragedie, włącznie z pożarem podczas potopu szwedzkiego, jednak zniszczenia udało się szybko naprawić. Druga próba zniszczenia świątyni miała miejsce w 1768 roku, kiedy to konflikt barści i wojsk rosyjskich zagrażał Krakowowi.

Architektura kościoła odzwierciedla wczesnobarokowy styl. Świątynia jest jednonawowa i zbudowana na planie prostokąta. Główny ołtarz, który pochodzi z 1931 roku, przedstawia obraz Matki Boskiej Śnieżnej z pierwszej połowy XVII wieku, tradycyjnie przypisywany papażowi Urbanowi VIII. Ołtarze boczne oraz ambona pochodzą z XVII wieku, a wokół ołtarza głównego zgromadzone zostały srebrne wota, głównie z XIX stulecia.

Legenda związana z obrazem Matki Boskiej Śnieżnej głosi, że podczas pożaru w 1638 roku ukazała się Madonna, która chroniła budynki klasztorne oraz świątynię swoim płaszczem. Spotykana była również w trakcie potopu szwedzkiego, kiedy to ponownie miała chronić Gródek przed zniszczeniem.

Do dzisiaj, na klasztornym murze, od strony Plant, można podziwiać wizerunek Matki Boskiej adorowanej przez św. Katarzynę i św. Dominika, którą w Krakowie określa się jako „Madonnę Szwedzką”. Niezwykłe dziedzictwo kulturowe kościoła tworzy bogate tło dla nie tylko wiernych, ale także turystów odwiedzających to miejsce.